Acerca da gravidez...

A gravidez é o processo reprodutivo que assegura a manutenção da espécie humana. Neste processo, os espermatozoides (células sexuais masculinas) unem-se com os ovócitos (células sexuais femininas), num processo denominado fecundação. Tal acontece devido à ejaculação de espermatozoides, durante a relação sexual, no interior do sistema reprodutor feminino. Os espermatozoides são assim depositados na vagina da mulher. Estes percorrem a vagina e o útero, e encontram-se com o ovócito, libertado por um dos ovários, nas trompas de Falópio. Deste processo resulta uma única célula, denominada ovo. Esta célula irá dividir-se e multiplicar-se. Desta multiplicação resulta o embrião e os anexos embrionários.

A gestação termina quando se inicia o parto. O parto é, normalmente, acompanhado de outros acontecimentos, como contrações uterinas involuntárias e o rebentamento do saco amniótico (rebentar das águas).

Sinais de gravidez/Como saber se está grávida?

A gravidez pode ser identificada de diversas maneiras. Existem diversos sinais que podem denunciar uma gravidez:

-Menstruação atrasada

-Pequeno sangramento vaginal (normalmente confundido com a menstruação)

-Cólicas, sensação de inchaço e dor abdominal-Aumento dos seios e dores nestes

- Náuseas, vómitos e azia

- Cansaço e sono

- Tontura

- Alterações a nível do comportamento, como maior stress e irritabilidade

Estes sinais costumam aparecer aproximadamente um mês após a relação e fecundação. Os sinais são provocados por alterações ao nível hormonal, ou seja, existe a produção de novas hormonas e a alteração das concentrações de outras. Uma destas hormonas é a HCG (Hormona Gonadotrofina Coriónica Humana), que é utilizada em testes de gravidez. Esta hormona é produzida pelo embrião e é responsável por impedir a desintegração do corpo amarelo. O corpo amarelo é uma estrutura produzida juntamente com o ovócito. Caso o ovócito não seja fecundado, este degenera. No entanto, se houver fecundação, este é mantido, devido à ação da HCG. O corpo amarelo vai aumentar a produção de outras duas hormonas: estrogénios e progesterona. Estas hormonas atuam sobre o complexo hipotálamo-hipófise, que se localiza no encéfalo. Desta forma, o complexo hipotálamo-hipófise não liberta as hormonas FSH e LH, impedindo um novo ciclo ovário (ciclo menstrual). Como todas as hormonas, a HCG é eliminada através da urina. Assim, a concentração de HCG na urina é muito superior durante a gravidez. Os testes de gravidez funcionam detetando a concentração de HCG na urina.

Fim da gestação e parto

No final da gravidez, quando a mulher entra em trabalho de parto, são observadas e experienciadas diversas contrações uterinas.

Na fase final da gestação, a concentração de estrogénios no sangue da mãe atinge os niveis mais elevados. Tal leva ao surgimento de contrações uterinas e à formação de recetores de oxitocina nas células musculares do útero. A oxitocina, libertada pelo complexo hipotálamo-hipófise, vai reagir com estas células, aumentando as contrações. O aumentar das contrações leva à produção de mais oxitocina, e gera-se um ciclo.

Após o nascimento, o bebé tem uma alimentação láctea, fornecida pela amamentação, pela mãe. O leite materno é produzido por diversas alterações ao nível das glândulas mamárias, nos seios. Estas alterações são desencadeadas pelos estrogénios e pela progesterona, e provocam diversos efeitos, como:

- Desenvolvimento das células secretoras de leite

- Desenvolvimento de vasos sanguíneos na mama

- Ramificação de canais presentes na mama

A secreção de leite apenas ocorre após o nascimento, apesar das mamas se desenvolverem durante a gravidez. A produção de leite é controlada por diversas substâncias, como a hormona prolactina. A produção de leite é estimulada pela sucção do bebé. Caso este estímulo pare, a produção de leite para também.